Another Paladin

除了項羽，另一位如薛西佛斯 Sisyphus 般，令人五體投地佩服的人物，算來非明末抗清主帥袁崇煥莫屬了吧，雖然不大認同他對明室的盡忠，因為當時阻止滿清入關，在今天已沒有多大意義了。整體說來，清朝比明朝好得多。從清太祖算起的清朝十二個君主，他們的總平均分數和明朝十六個皇帝相比，在數學上簡直不能比，因為前者的是相當高的正數，後者是相當高的負數。對於滿洲人入主中國一事，近代的評價與前人也頗有改變。所以袁崇煥的功業，不免隨著時代的進展而漸漸失卻光彩。但他英雄氣概的風華卻永遠不會泯滅。

袁崇煥出生在廣東東莞縣，在閱讀他所寫的奏章、所作的詩句、以及與他有關的史料之時，時時覺得似乎是在讀古希臘劇作家攸裏比第斯 Euripides、沙福克裏斯 Sophocles 等人的悲劇。袁崇煥真像是一個古希臘的悲劇英雄，他有巨大的勇氣，和敵人作戰的勇氣，道德上的勇氣。他沖天的幹勁，執拗的蠻勁，剛烈的狠勁，在當時猥瑣萎靡的明末朝廷中，加倍的顯得突出。

當時他正確的戰略決策無法執行，朝政越來越腐敗，在魏忠賢籠罩一切的邪惡勢力下做官，天天都可以送掉了性命。關外酷寒的天氣，生長於亞熱帶的廣東人實在感到很難抵受。在這期間，袁崇煥從廣東招募來的人員中有人要回故鄉去了，臨別時問他：你留在這裏繼續擔當艱危呢，還是回鄉以求平安？他寫了以下的一首詩回答。自己也曾一個人在內地，也有過這樣的一種情懷:

邊中送別
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五載離家別路悠，送君寒浸寶刀頭
欲知肺腑同生死，何用安危問去留
策杖只因圖雪恥，橫戈原不為封侯
故園親侶如相問，愧我邊塵尚未收

意思是：我和你曾同生共死，我的內心你還不明白嗎？又何必問安危去留？我在這裏奮不顧身，本來不是為了富貴。故鄉的親友們如果問起，請你轉告：邊界還沒有平靖，我只有感到慚愧，當然要繼續幹下去。

可惜結果在打勝了幾場主要的戰役後，他還是給魏忠賢一黨逼退。袁崇煥離開甯遠時，心中感慨萬千，可想而知。那時他還只四十歲左右，方當壯盛的英年，正是要大展抱負的時候。立了大功反而被迫退休，他的部屬將士既感詫異，更是忿忿不平。他寫了一首詩給一個部將：

南還別陳翼所總戎
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慷慨同仇日，間關百戰時，
功高明主眷，心苦後人知。
麋鹿還山便，麒麟繪閣宜。
去留都莫訝，秋草正離離。

詩中說：我們慷慨同仇，間關百戰，功勞不小，皇上的恩遇也重。但我的苦心，卻只有後人知道了。建功立業固然很好，回家休養也是不錯。對於我的去留，大家不必感到不平罷。這首詩顯得很有氣度。

其中『功高明主眷』這一句，不免含有苦澀的意味。天啟決不是明主，天下皆知，天啟皇帝熹宗捉了幾年迷藏（他初做皇帝時，愛和小太監捉迷藏），做了幾年木工（不是做皇帝），天啟七年八月，在二十三歲上死了。天啟的兒子都已夭折，有些后妃懷了孕，也都被客氏和魏忠賢設法弄得流產，所以沒有兒子。由他親弟弟信王由檢接位，年號崇禎。朱由檢當時虛歲是十八歲。但袁崇煥仍感念天啟對他的知遇之恩。他心中明白，天啟是個昏君，可是對待自己實在很好。

離職回鄉時，他到了廣州，去光孝寺遊覽，踏足佛地，不禁想到生平殺人甚多，和環境大不調和，然而那也只是感到不調和而已。英雄豪傑，一往無悔，卻也無須對菩薩低頭，不必對殺了該殺之人有甚麼遺憾。

過訶林寺口占
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四十年來過半身，望中祇樹隔紅塵。
如今著足空王地，多了從前學殺人。

這首詩令人想起了一首歌：以父之名，很有一點相類的味道。而袁崇煥曾這樣的形容自己：

　　　予何人哉？十年以來，
　　　父母不得以為子，妻孥不得以為夫，
　　　手足不得以為兄弟，交遊不得以為朋友，
　　　予何人哉？直謂之曰：『大明國裡一亡命之徒』可也。