Yellow Ribbon

這是個有關黃絲帶起源的故事，在美國已成為一種風俗：在家門前的樹上繫上黃絲帶，以歡迎久別歸來的親人。黃絲帶現代的意思，成為了親人離散後的求助標誌，也是為親人祈禱的祝福標誌。

故事發生在美國一輛由 New York 開往 Florida 的長途巴士上：

某個初夏的午後，一輛滿載乘客的長途巴士，由 New York 出發，緩緩的在 Georgia 省道上馳駛。巴士上有六個年青人，三男三女，結伴去 Florida Fort Lauderdale 遊玩，他們登上了這輛長途汽車，隨身攜帶的紙袋中，裝滿了三明治和葡萄酒。他們自認是「嬉皮」的新一代，抱著吉他，唱著輕快的流行歌曲，在車上又叫又鬧。司機也感染到巴士上歡欣氣氛，愉快的跟著哼著歌曲。隨著紐約那灰暗的、帶有一絲涼意的春天在背後消逝，他們開始夢想著，那金色的海灘和湧來湧去的海潮。

汽車經過 New Jersey 時，他們才開始注意到一個坐在巴士前排，整天愁眉不展的男人，他一動不動地坐在他們前面，彷彿沒有注意到車上的歡樂氣氛，也顯得與眾人格格不入，一身樸素的衣著，顯得很不合身，臉上的一層灰塵讓人辨別不出他的確切年齡。他一直不斷地咬著嘴唇內側，陷入深深的沉默之中。夜深之際在 Washington City 外，公共汽車開進了 Howard Johnson 連鎖酒店稍作休息。除了這個男子之外，大家都下了車。他在座位上坐著，紋絲不動。此時，年青人對他好奇起來，想像著他的生活歷程：或許他是一名海軍上尉? 或許為躲避妻子，離家出逃? 或許是一名老兵退伍回家?

回到車上後，其中一個綁著馬尾的年輕女孩子，坐到了他旁邊，作了自我介紹，然後興高采烈地說道：　　
「我們要去 Florida。聽說那個地方很美。」
「是的。」他安靜地說道，似乎想起了某些他盡力要抹去的往事。　　
「想喝點葡萄酒嗎?」她問道。
他笑了笑，接過瓶喝了一大口，說了聲謝謝，然後又陷入沉默之中。過了一會兒，那女孩子回到同伴中間，而他打起了瞌睡，一直到天亮。　　

早晨他們醒來時，車已駛進另一家 Howard Johnson 連鎖酒店，而這一次男子也跟著進去了。那個女孩子堅持要他與他們坐到一起。他顯得很靦腆，只要了份黑咖啡。年青人你一言、我一語地談論，在海灘上睡覺什麼著的，而男子卻只是緊張不安地直搓著手。返回公共汽車後，那個女孩子又和男子坐到了一起。稍過了一會，他開始慢慢地，不無痛苦地講起了他的故事。

原來，他一直在 New York 蹲了三年監獄，而現在他就要回家了。　　
「你家裡有多少人呢?」　　
「我不知道。」　　
「你不知道?」她問道。　　
「唉，說來話長。」他說道。「幾年前我因為少不更事，在 New York 犯了事，被判了有期徒刑，那時我與妻子在家鄉新婚不久，我不想拖累她及初出生的孩子。在獄中，我感到很慚愧，我寫過信給我的妻子，說我要離家很長一段時間。還告訴她，要是她無法忍受，要是孩子不斷問這問那，或者，要是那對她的傷害太大的話，那麼，她大可把我忘掉，我不怪她。找一個新歸宿，當時我說，她是一個相當好的女人，真的很了不起。把我忘掉算了。我還告訴她不必再給我寫信了，或到來探我了。她便不再寫了，已有三年沒給我寫信了。」　　

「而你現在要回家了，她不知道嗎?」　　

「嗯 ...」他怯生生地說，「我也不確定她是否知道，上週，當我確定假釋要獲准時，我給她寫了封信，可是我又不確定經過這三年，她的生活是否起了什麼大變化。我們過去住在 Brunswick，就是 Jacksonville 的前一站，那兒在進城之前有一顆大橡樹。信中我告訴她，如果她還沒有新歸宿，如果她還有心收容我回去；還寫著：如果我還能回到她身邊，如果她還能接受我的話，就請她在汽車要進入鎮裡的大路旁，那棵老橡樹上，綁上一條黃絲帶。這樣，我坐巴士進鎮的時候就會看到，如此一來我就知道她還要我；但是，如果我沒有看到老橡樹上有黃絲帶的話，我就會待在車上不下車，繼續往下一站去，忘掉我倆過去的一切，默默為她祝福 ......」

「哇!」那女孩大受感動，叫道，「哇!!」　　
她把故事告訴了同伴，很快，大家都沉浸在其中的哀傷及焦慮中了。

隨著 Brunswick 的接近，大家凝神屏氣。那男子給他們看了幾張，已經被觸摸了很多次的照片，那是他的妻子和孩子的照片：妻子穿戴樸素，一副精明幹練的樣子；孩子仍天真稚氣。　　

現在，他們離 Brunswick 20 英里了。

年青人佔據了右邊靠窗的位子，等著看那棵大橡樹。反為那男子不再看什麼，只是繃緊了臉，好像在強迫自己面對另一次失望的到來。　　

離 Brunswick 10 英里，5 英里了。車上的所有乘客都張開雙眼，不約而同的望向窗外，搜尋著黃絲帶的蹤跡。好奇的他們也想知道，這男子的未來命運 ......

突然間，所有年青人都從座位上躍起，喊著，叫著，叫著，喊著，歡快地在狹小的汽車上跳了起來，除了那男子。他坐在原處看著橡樹，簡直是目瞪口呆：樹上掛滿了黃絲帶，20 條，30 條，或許有數百條之多。那棵樹猶如一面歡迎的旗幟，在風中舞動。成百上千的黃絲帶掛滿了老橡樹！連旁邊的樹上也都密密麻麻的繫上了耀眼的黃絲帶！

在年青人的喊叫聲中，男子的視線整個模糊了，盈眶淚水潸然而下，慢慢地從座位上站起身，下車 ......

回家去了。



這個動人的故事被寫成了歌曲 Tie A Yellow Ribbon Round The Old Oak Tree（老橡樹上的黃絲帶），伴著歌聲這個故事也傳遍了全世界。黃絲帶也成了美國『歡迎被囚禁的人重獲自由』的標誌。

Tie A Yellow Ribbon Round The Old Oak Tree 這首歌曾在 1973 年登上美國排行榜四週冠軍，後來並在美國成為一種風俗，在家門前的樹上繫上黃絲帶，以歡迎久別歸來的親人。

雖然一直都覺得這個曲子跟故事不大調和，甚至可以說是與故事完全相反的，這首歌曲的旋律顯得十分輕快．或許是因為結局皆大歡喜吧！但真實的人生，相信往往未必如是。