Gone are the days ...

人生在世，竟忙了一生，
鬧了一生，苦惱了一生，
乾弄了一生，又空過了一生；
臨了落得些甚麼，殊覺可笑！

「Old Black Joe」原作者：美國傳奇民謠作家–Stephen Collins Foster (1826 - 1864)

時光飛逝，快樂青春轉眼過
老友盡去，永離凡塵赴天國
四顧茫然，殘燭餘年為寂寞
只聽見老友殷勤呼喚
老 ... 黑 ... Joe

我來啦 ... 我來啦 ...
黃昏夕陽即時沒
天路既不遠，請停停等我
老 ... 黑 ... Joe

Old Black Joe

Gone are the days
When my heart was young and gay.
Gone are my friends
From the cotton fields away

Gone from the earth
To a better land I know
I hear their gentle voices calling
Old Black Joe

　　I'm coming, I'm coming
　　For my head is bending low
　　I hear their gentle voices calling
　　Old Black Joe.



Why do I weep
When my heart should feel no pain
Why do I sigh
That my friends come not again

Grieving for forms
Now departed long ago
I hear their gentle voices calling
Old Black Joe

　　I'm coming, I'm coming
　　For my head is bending low
　　I hear their gentle voices calling
　　Old Black Joe.

Where are the hearts
Once so happy and so free
The children so dear
That I held upon my knee

Gone to the shore
Where my soul has longed to go
I hear their gentle voices calling:
Old Black Joe

Stephen Collins Foster (史蒂芬．佛斯特)，1826 年出生於匹芝堡東邊的一個小鎮，在家中十個兄弟姊妹中排行第九。因為家中並不富裕，所以自小幾乎失學在家，但他喜歡閱讀及熱愛音樂。青少年時期界與哥哥即有人合組一個音樂社，名為「方桌武士」，在其十八歲時寫下其生平第一首歌「打開窗扉的愛」(Open The Lattice Love)。

1846，20 歲時，在一家書商工作，那時寫了膾炙人口的「噢！蘇珊娜」 (Oh! Susanna)，1848-1849，22-23 歲時寫了有名的「尼得叔叔」 (Uncle Ned) 及「妮莉是一位淑女」 (Nelly Was a Lady)，至 1850，24 歲時已完成了 12 首歌曲，並於同年與珍妮 (Jane Denny MacDowell) 結婚，並決定成為一位專業作曲家。

1851 年間，是生活美滿予快樂的時期，在那時創作了有名的「家鄉的老友」 (Old Folks at Home) (或名為 Swanee River 史瓦尼河) 及「斑鳩琴的鈴聲」 (Ring, Ring de Banjo!)，「家鄉的老友」成為當時遊子最喜歡唱的歌。1852，至南方的紐奧良補度蜜月，1853 遷居至書商較多的紐約，當年寫了聞名的「My Old Kentucky Home, Good Night」（肯德基老家），1854，為妻子 Jeanie 寫了動人的歌曲「有明亮棕髮的珍妮」 (Jeanie With the Light Brown Hair)，1855 因雙親去世而搬回匹芝堡。1851 - 1854 歌曲創作的多產時期之一。

1855 - 1860，因雙親與好友陸續去世，寫作陷入低潮，生活也變得拮倨，在此期間為了償還負債，曾以 150 美元賣掉一首歌曲。

1860，再度隻身前往紐約，當時南北戰爭一觸即發，憶起當年 Jeanie 家中之黑僕，而寫下「Old Black Joe」，此曲成為之後南北戰爭期間黑奴的精神支柱。1860 - 1864 隻身在紐約期間，生活經濟並未改善，並且乏人照顧，1864 年 1 月 13 日 因連日持續高燒不退，無法起床，在沒人照顧的情況下意外去世，死時才 37 歲，當時身上只有美金 38 分錢。

Foster 生平創作的 200 多首歌曲中的將近 100 首是在這段期間所作，包括思念其妻 Jeanie，之後舉世聞名的「美麗的夢仙」或譯為「夢中的佳人」 (Beautiful Dreamer)。