逢其欲 ...

紹興十年 (1140 年)，宋軍與金兵激戰於順昌、郾城等地，連獲大捷。兩河義軍紛起響應，金兵聞風喪膽。值此良機，岳飛上書急奏高宗趙構：『此正是陛下中興之時，乃金賊滅亡之日。』正當他擬揮師北進，恢復河朔，一雪靖康之恥之際，卻在一天內接到宋廷十二道金牌，嚴令大軍班師。隨之，他本人也被召回臨安，解除了兵權。岳飛的 10 年抗金之功，頓時毀於一旦。

紹興十一年 (1141 年) 十月，岳飛被秦檜等誣以謀反罪身入囹圄。同年十二月二十九日，宋金紹興和議訂立不過一月，他便被趙構賜死在大理寺獄內。死訊傳出，『天下聞者無不垂涕，下至三尺之童，皆怨秦檜。』秦檜是害死岳飛的元兇，是時人眾口一詞的結論。秦檜死後倒也有人為他夫婦倆各塑有一鐵像，就在西湖岳廟前，跪了岳武穆幾百年的一堆臭鐵。他做了臭鐵也還罷了，偏有人也做了一聯，還要為臭鐵鳴冤:

『青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄侫臣。』

使秦檜狡殺岳飛的說法，成了不容更改的鐵案。其實秦檜本也是個飽讀四書五經的人，又寫得一手好書法，十年寒窗後得中了狀元，官至一品，但是這位學而優則仕的才子，在史家和百姓的眼中是十惡不赦的奸侫之臣。

然而，即使在當時，也有人並不同意這種說法。岳飛死後一年，有人作悼詩云:

『自古忠臣帝主疑，全忠全義不全屍。』

矛頭已經暗指趙構。宋亡之後，關於這樁公案的爭論紛起。明人高啟寫詩認為:

『每憶上方誰請劍，空嗟高廟自藏弓。』

文徵明的《滿江紅》中有這樣的詞句:

豈不念，中原蹙；
豈不惜，徽欽辱。
但徽欽既返，
此身何屬。
千古休誇南渡錯，
當時自怕中原復。
笑區區一檜亦何能，
逢其欲。

明確地指出高宗趙構才是殺害岳飛的元兇，秦檜充其量只是個幫兇而已。

秦檜為一己之私奉承主子的旨意，要害死岳飛是可以理解的。令人費解的是趙構為什麼要害死自己倚為軍事支柱的岳飛呢？而且宋太祖趙匡胤曾傳下秘密誓約，規定: 『不得殺士大夫及上書言事人』，『子孫有逾此誓者，天必殛之』。這條誓約在北宋歷朝，執行得非常嚴格，趙構何以敢違約破例？

一說認為『帝之忌兄，而不欲其歸』。高宗看到岳飛一心要『迎二聖』，而徽、欽兩帝回來，自己就當不成皇帝了。他害怕中原光復，因而殺了岳飛。另一說則認為『迎二聖』並不是高宗要殺岳飛的原因。趙構殺岳飛，主要原因是怕他久握重兵，跋扈難制。對武將的猜忌和防範，是趙宋王朝恪守不渝的家規。只要武將功大、官高而權重，就意味著對皇權構成威脅。

或者最後只能如文徵明般概歎:

拂拭殘碑，敕飛字依稀堪讀。
慨當初倚飛何重，後來何酷！
果是功成身合死，
可憐事去言難贖。
最無辜，堪恨更堪憐，風波獄。